Colón y la batalla de San Vicente
Pedro Madruga contaba con varios almirantes en su familia, entre ellos, Guilleume Casanove (Colón el viejo) almirante de Francia. Colón dijo, “yo no soy el primer almirante de mi familia”. En esta batalla aparece por primera vez Colón según el testimonio de su hijo Fernando, este lo sitúa en las naves atacadas (genovesas), hoy sabemos que no es cierto, primero por qué se ha podido conocer la lista completa de su tripulación, y segundo por qué Fernando incurre en contradicción, las naves atacantes estaban comandadas por Casanove Collon quien según él era pariente de su padre. Salvador de Madariaga en su libro: “Vida del muy magnífico señor don Cristóbal Colón“, cuando relata la batalla del cabo de san Vicente: En dicha batalla se encuentra Colon combatiendo al lado de los Franceses y en contra de los genoveses, lo que hace exclamar al mismo Madariaga: “ Que Genovés es este que en vez de servir a Génova combate contra ella?”.
Los corsarios gascones Guilleume Caseneuve-Collón y Juan Collón, conocidos como Colon el viejo y Colón el mozo, tío y sobrino respectivamente, eran sus parientes, y Washington Irving dice que “navegó Colón con estos almirantes muchas veces y por largo tiempo”. Estos corsarios eran temidos en todo el mediterráneo y tan terribles en sus hechos contra los infieles, que las madres moriscas asustaban a los niños con su nombre.
Vasco daAponte nos cuenta como las madres de la costa gallega, amenazaban a los niños con la llegada de Pedro Madruga, por lo que las madres moriscas lo conocían por Colón y las gallegas por Madruga. Bartolomé de Las Casas dice que “Cristóbal Colón determinó ir a andar con él, en cuya compañía estuvo mucho tiempo” y “El principio y causa de la venida del Almirante a España y ser tan dado a las cosas del mar, fue un hombre muy señalado de su apellido y familia, muy nombrado por mar por la Armada que gobernaba contra los infieles y también la de su patria. Tal era su fama que espantaba con su nombre hasta a los niños en la cuna”, como Pedro Madruga en Galicia.
Este corsario apodado Colón trabajó bajo la alianza de Francia bajo las órdenes de Renato de Anjou. Cristóbal Colón también dijo haber servido a Renato de Anjou.
A Guilleume Casanove (Colon el viejo) lo encontramos en las costas gallegas luchando mano a mano con nuestro Pedro Madruga, así lo testifican los reyes el 16 de Febrero de 1476: “por cuanto por nuestra parte vos fue mandado que, como bueno e leal subdito e natural nuestro, vos redujeses a nuestro servicio e ficiesesdes toda guerra e mal e dapno al dicho Colón, corsario, e le prendiesedes e tomasedes cualesquiera naos que toviese, las quales el había robado a nuestros subditos e naturales, e ficiesedes sobre ello todo vuestro poder, e vos, como bueno e leal e fidelidad que nos devedes, pusistes en obra, e trabajastes por prender al dicho Colón, e peleastes con sus gentes, e feristes e matastes mucha della en el puerto de La Coruña, e le tomastes dos naos que le pudistes aver, e prenderiades se podierades al dicho Colón”. Bajo el mando de Colón el viejo estaba Juan de Granada, un marino experto de Rentería, quien ante las promesas de favores y recompensa por parte de los Reyes, deserta de la flota al mando del Corsario e intenta su captura.
El Corsario Colón, luchaba del mismo bando que Pedro Madruga. Ante los continuos ataques pertrechados por este Colón a los navíos vascos y las costas de Fernando el Católico, este organiza una armada al mando de Ladrón de Guevara que con treinta navíos pretende hacer frente al Colón Corsario, este al intentar atacar Ribadeo sufre fuertes bajas, y ante la llegada de Ladrón de Guevara huye hacia Portugal y con el huye también Pedro Madruga, que estaba en Pontevedra.
Estando el rey Fernando el católico en Galicia agradece a esta escuadra y las gentes de Ribadeo la paliza que le dieron al Corsario Colón y la toma de Vivero, Pontevedra y Baiona, los cronistas no entendieron por qué no se tomó Tui.
En el mes de agosto de 1476, el corsario anunció exasperado al rey Portugués que ante los daños sufridos en Galicia, barrería de las costas andaluzas hasta Gibraltar cuanto barco se encontrase, quería rearmar la flota.
Las cosas no salieron como se esperaba cuando atacaron a una flota genovesa que se dirigía a Inglaterra, al utilizar armas de fuego (Pólvora) prendieron fuego en muchos de sus propios barcos, y Cristóbal Colón tuvo que llegar a nado o amarrado a un madero a las costas Portuguesas.
Pedro Madruga tenía una flota, que a la fuerza tuvo que resguardarse en Portugal cuando Ladrón de Guevara se dirigía a Pontevedra y Baiona, y es lógico pensar que su escapada de Pontevedra se produjera por el aviso Guilleume de Casanove-Coulon, y que participara poco después en la batalla de Sanvicente, donde la flota Franco-Portuguesa quedó maltrecha y donde aparece por primera vez según la versión oficial un tal Cristóbal Colón.
Si Casanove-collon costeaba la costa cantábrica y atlántica de la península, es lógico que estableciera su base en algún punto de la parte aliada y no en la de guerra. Si solo aparece el apellido Colón en Pontevedra, no es descabellado pensar que esta era su plaza, sobre todo, teniendo en cuenta que Pontevedra en la época era el puerto que reunía las mejores condiciones naturales para defensa y guarida den embarcaciones y que desde Pontevedra se interceptaba todo el tráfico entre Inglaterra y el mediterráneo.
Durante las guerras antisabelinas (1474-1476), la nobleza gallega se divide entre los partidarios de Isabel y su tía Juana (la beltraneja), casada con el Rey de Portugal, entre los partidarios de Juana se encuentra Pedro Álvarez de Sotomayor (Pedro Madruga) quien hasta ese momento mantenía un control férreo sobre las ciudades y señoríos gallegos, y a quien las gentes de Pontevedra lo aclaman como “o noso reí”.
Este omnipotente señor Feudal, hasta ese momento invencible por su astucia, versatilidad y pericia en la guerra tanto fuese por tierra como por mar y que además había cursado estudios eclesiásticos, (carta de Enrique IV donde lo propone como arzobispo de Santiago) se encontraba en el otoño de 1476 cercado por las tropas Isabelinas en la ciudad de Pontevedra, tan solo contaba con la ayuda del temido almirante y corsario Gascón Guilleume de Caseneuve-Collón, conocido en todo el mediterráneo por Colón el viejo, quien actuaba como Almirante del Rey de Francia, y por la alianza de este con el rey de Portugal, ahora ayudaba a Pedro Madruga. A este corsario la piratería le aporta cuantiosos bienes en recursos y naos, obtenidos en estos años de su estancia en las costas gallegas, principalmente por el acoso que impartía con frecuencia a marineros vascos y comerciantes genoveses, los primeros habían llegado a un acuerdo con el Almirante gascón, pero al poco tiempo vuelven a ser saqueados y extorsionados. Jurando venganza estos, participan con el rey Fernando en armar una importante flota al mando de Ladrón de Guevara, quien sabiendo la situación exacta del Corsario (Pontevedra), se dirigen a su captura, y ayuda en la rendición de Pontevedra, Pedro Madruga y el corsario francés buscan refugio en Portugal y a causa de perder varias naves deciden atacar cualquier otra que surque las aguas portuguesas, pocos meses mástarde se les presenta la oportunidad, y arremeten contra un convoy de naves genovesas, esta batalla se conocerá por “la batalla de Cabo San Vicente”.
Asombra un hecho curioso, esta flota genovesa que fue atacada por los “Colón” estaba financiada por los mismos a quien Colón en su testamento dispone satisfacer unas cantidades “en tal forma que no se sepa quien se las manda dar” a favor de los herederos de Paulo Di Negro y Alberghi Spinola y en compensación por deudas contraídas en el pasado. Colón trata de compensar con este gesto los daños que provocó a estos comerciantes en la citada batalla, además haciendo extensible a su hijo Diego de tal obligación.
Por último quiero resaltar que Colón no solo se vio obligado a renunciar a su linaje verdadero y a su propio nombre, también estuvo condenado a que no se le reconociera su hazaña, en ello puso todo su empeño el rey Fernando quien contó con la ayuda interesada de Amérigo Vespuccio. No estaba el Católico interesado en conceder tantos privilegios vitalicios y hereditarios a alguien que décadas antes había sido uno de sus mayores enemigos.
